梅雨に入ったばかりの２００６年６月１７日。
まだ６月だというのに毎日暑いこと暑いこと・・・
こう暑いときは、キンキンに冷えたビールをゴクっといきたいのが飲んだくれの性であり、これから夏に向けてビールが無い生活など考えられません（笑）
そんなワケでかどうか分かりませんが、「第二回MONO-PORTAL体験＆撮影ツアー」が開催されたので参加してきました。
今回の僕の目的は、�．廛譽潺▲爛皀襯弔魯曠鵐箸砲Δ泙い里�を確認、��家庭でもできる美味しいビールの飲み方を調査、以上２点です。
それでは、ビール好きの最高の週末スタート♪
ビール工場までの道のり
我が埼玉からサントリー武蔵野ビール工場までは、JR武蔵野線と南武線を使って分倍河原まで向かいます。
ここ武蔵野ビール工場は、サントリーのビール工場でも一番最初にできた工場でサントリービール発祥の地なんだそうです
JR分倍河原駅でPC-Successの毛塚さんとともに他の参加者をお出迎え〜
「体験＆撮影ツアー」の旗に主催の和田さんの気合いを感じる（笑）
続々と参加者が集合する中、ビール気分を盛り上げてくれるデザインのバスが到着ｗ
休日ということもあり、バスは飲んだくれ満員にてビール工場へと向かいます。
ビール工場に入ってすぐのファクトリーショップでは、「ビールうどん」を始めとしたビール的なアイテムが多数売っているので是非覗いていきたいところ♪
ビール工場見学スタート！
見学プランは、一般見学コース＋事前申し込みが必要な「プレミアムモルツ講座」の両方を一度に楽しめちゃう盛りだくさんな特別コースです。やはり気になるのは、2年連続でモンドセレクション最高金賞を受賞した「ザ・プレミアム・モルツ」ですよね〜。
世界最高のビールを開発するまでの思いや美味しさの秘密を聞いてから味わえばその美味しさが何倍にもなっちゃうかもしれません（笑）
というわけで、まずはビールの原料からお勉強♪
ビールの三大要素といえば、「水・麦芽ホップ」ということで、こだわりの天然水。
ビール工場の建設にあたっては、良い水の確保が最優先事項。
丹沢の山々から流れ出る天然水を使うと、「うまみ」や「後味のすっきりさ」が段違いになるそうです。
続いて麦芽。
工場見学では、原料の二条大麦を実際に食べることができるのですが、これが美味しい♪
噛んでいるうちに麦芽の香りと甘みがでてきて、ビールのつまみにちょうど良い予感（笑）
最後は「ホップ」
ビールに香りと苦みをつける大事な素材ですが、こちらは食べると強烈に苦いらしいので要注意ですｗ
最初にビールの三大要素と書きましたが、ビールの本場ドイツでは「ビール純粋令」という決まりでこの３つ以外の原料でビールを造ることが禁じられているんだそうです。
この３つの原料の選定＋仕込みから発酵・ろ過に至る工程でビールの味が決まるということで、続いてビール工場の設備を解説してくれます。
麦芽を煮て麦汁を作る仕込室。
ここでできた麦汁に酵母を加えて発酵させることでアルコールができ「酒」になっていきます。
発酵したばかりの若ビールは、まだ荒々しくて美味しくありません。
このタンクでゆっくりと貯蔵することで美味しいビールになるんだそうです。
タンクの中を通って次の工程へ。
遊園地のアトラクションみたいで楽しいですね〜
次は、ろ過の工程ですがここで驚くべき事実が明らかに！
よく「生ビール」って言うじゃないですか？えぇ、居酒屋とかでジョッキで飲むアレです。
これまで僕は、「生ビール」と「缶や瓶ビール」は別のものだと思っていたのですが、なんと同じものなんだそうです！？
昔の日本のビールは、酵母を殺すために熱処理をして出荷していました。
この熱処理の有無が「生ビール」とそれ以外を分けるもので、熱処理をするとビールに微妙な雑味がついてしまうのだそうです。
現在は、ろ過技術の進歩により熱処理をしなくても酵母を完全に取り除くことができるようになったので缶も瓶も全て生ビールなんだそうです〜。
だから、外で「中生」を飲みながら、「やっぱり生はうまいねぇ」とか言ってはいけません（笑）
それともう一つ。
中身が同じということは、味を分けるのは「飲み方」ということです。
正しい飲み方をすれば、家庭でも外で飲むのと同じ美味しいビールが楽しめるってことですよね〜。
（美味しいビールの飲み方は、この後登場します♪）
そしてこれが、「生ビール」を可能にしたろ過装置。
ろ過に使うフィルターはNASAの宇宙技術が・・・ということでなんだか凄そう！
一般コースの見学はこれにて終了〜。
通常ここで試飲タイムとなるのですが、我々は次のプレミアムモルツ講座に進むために悲しみの素通り（涙）
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